キリスト教と福音の間に違いはあるのか?

宗教としてのキリスト教は、約2000年にわたってヨーロッパ (その後アメリカ大陸) で存在してきました。最初に到来したのは、使徒パウロがボスポラス海峡を渡り、紀元50年頃にマケドニアに入った時でした。これは使徒行伝第16章に記録されています。

ヨーロッパにおけるキリスト教の簡単な歴史

キリスト教は当時、軽蔑されていたユダヤ教の一派として始まりました。しかし、ほぼ300年後、ローマ皇帝コンスタンティヌスの統治下で、キリスト教はローマ帝国の国教とな​​りました。そして、教会と国家の提携により、教皇、司教、儀式、慣習を備えた強力な機関となりました。その後、キリスト教世界は西ヨーロッパのローマ・カトリック教会と東ヨーロッパの正教会に分裂しました。これは西暦1054年に「東西分裂」と呼ばれる出来事で起こりました。

さらに、1500年代のプロテスタント宗教改革により、西ヨーロッパの教会は再び分裂しました。聖公会、長老派、ルター派、ウェスレ派、バプテスト派などのさまざまなプロテスタントの宗派は、この宗教改革運動から生まれました。

今日信仰されているキリスト教…

キリスト教には現在、ヨーロッパ全土にわたる制度、総主教、大司教、修道院、司祭、牧師、修道士、大聖堂の長い歴史があります。今日キリスト教の信仰を実践している人々は、日曜日に教会に通ったり、洗礼を受けたり、聖餐を行ったりすることが多いです。彼らは告解に出かけたり、ヨーロッパ中の聖地へ巡礼に出かけたりすることもあります。また、教会やその他の価値ある活動に惜しみなく寄付したり、免罪符を買ったりする人もいます。敬虔な信者は、苦行をしたり、さまざまな食べ物、飲み物、娯楽を控えたりするなどの規律を実践しています。多くの人がヨーロッパのキリスト教の歴史をかたどった多くの聖人を崇拝しています。特に聖母マリアは、多くの信者にとって最も偉大な聖人と考えられており、祈りや崇敬の対象として際立っています。キリスト教では、クリスマス、イースター、ペンテコステなどのさまざまな祝日が存在しています。

多くの人にとって、これらのさまざまな宗教的実践に適用される原則は、神が望む善行を行うことです。こうした宗教的行為を十分に行うことによって、私たちが時折犯す罪や悪いことを帳消しにしたり、代償を払ったりできると考えられています。

福音を見失う

しかし、パウロが小アジアを渡り、ギリシャを経てローマへ向かうきっかけとなった最初のメッセージは何だったのでしょうか。私たちのキリスト教信仰を特徴づけるさまざまな習慣は、2000年前にパウロがヨーロッパにもたらしたものから派生しているのでしょうか？結局のところ、今日行われているこれらの場所、習慣、儀式はどれも、彼の時代には存在しませんでした。それでは彼の信仰の基礎は何だったのでしょうか？

幸いなことに、パウロの著作（使徒ペテロの著作も）は今日の聖書で入手できるため、私たちはその答えを知ることができます。彼らの書物は誰によっても変更されていません。使徒パウロは、彼が「良い知らせ」（「福音」の意味）と呼んだメッセージを重要な一文に要約しました。その文は次のとおりです。

²³ 罪の支払う報酬は死です。しかし、神が下さる賜物は、私たちの主キリスト・イエスによる永遠のいのちです。

ローマ人への手紙 6:23

パウロは信仰を非常に重視しましたが、「キリスト・イエス」に信仰（または信頼）を置くことに細心の注意を払いました。彼はそれを自分自身行いや実践、あるいは他人の神聖さに置くことはありませんでした。

なぜでしょうか？

これは何を意味するのでしょうか？

そして、これはどのようにして、その後に続くすべてのキリスト教の実践の基礎となるのでしょうか?

ここでは、パウロがローマの教会に宛てた手紙の中の重要な文から、これらの疑問について探っていきます。